Pemantauan adalah sebuah investasi yang dikerjakan oleh The Nature Conservancy (TNC) di berbagai lokasi proyek konservasinya. Pemantauan dapat menunjukkan keberhasilan dari strategi-strategi terbaik TNC, atau jika tidak, membantu melakukan perubahan pada strategi ketika tidak mampu mencapai hasil yang diharapkan. Secara historis, TNC memfokuskan hampir semua pekerjaan pemantauannya pada status target konservasi di wilayah cagar alam. Ketika kami bertumbuh dan matang sebagai organisasi, kami telah melebarkan pekerjaan pemantauan ini hingga meliputi pengukuran efektivitas strategi (Strategy Effectiveness Measures - SEM). Investasi pada SEM ini haruslah seimbang dengan apa yang bisa dilakukan dengan sumberdaya tersebut. Dalam dokumen ini kami menyediakan beberapa panduan penting dalam memutuskan berapa banyak harus berinvestasi pada SEM. Faktor-faktor penting merupakan potensi untuk risiko terhadap organisasi (ekologi, reputasi, hukum dan risiko ketidakpastian) dan pengaruh yang lebih besar (potensi untuk replikasi dan/atau pembelajaran institusional). Kami menggunakan contoh konkrit untuk menggambarkan hubungan saling mempengaruhi antara faktor-faktor di atas dengan kisaran investasi pemantauan mulai dari yang minimal ($100.000/tahun)2.
Walaupun keputusan-keputusan pengelolaan yang dibuat tanpa dasar data ilmiah dapat tetap menjadi keputusan yang bagus, akan tetapi menggandengkannya dengan SEM akan mendorong pada penetapan bukti terbaik yang pernah ada, tergantung pada kondisi yang ada. Misalnya, pada sebuah proyek yang berisiko rendah, para manajer mungkin dapat membuat keputusan yang bagus tentang efektivitas kegiatan restorasi sungai berdasarkan serangkaian foto (sebuah investasi pemantauan yang relatif sederhana). Jika, sebaliknya, para manajer ini ingin membuktikan di pengadilan bahwa kegiatan restorasi itu memberikan manfaat yang khusus kepada manusia atau komunitas salmon di sungai itu, seperti peningkatan suplai air atau aliran musiman, mereka mungkin membutuhkan rancangan percobaan yang kuat dan pengukuran kuantitatif yang detil terhadap kualitas air dan aliran sungai di lokasi yang sama (investasi pemantauan yang lebih signifikan).
Pada berbagai kasus, kami tidak hanya peduli dengan hasil yang bersifat spesifik-lokasi atau spesifik-proyek, akan tetapi lebih umum kepada strategi. Seperti misalnya: apakah kopi yang ditanam dengan naungan memberi manfaat untuk keanekaragaman hayati? Untuk
penyamarataan secara global, secara sistematis kami membandingkan hasil-hasil yang dicapai dari berbagai lokasi dan menyatukannya dalam bentuk yang menggambarkan keseluruhan investasi strategi. Sebagai sebuah organisasi yang memiliki banyak proyek di banyak tempat, TNC mempunyai kesempatan yang besar untuk berkontribusi dalam pembelajaran global tentang strategi konservasi melalui kajian sistematik tersebut, yang sering disebut sebagai “Meta-Analisis” atau konservasi berbasis-bukti. Bisa saja terdapat keterbatasan spasial, ekologi, pendanaan atau kapasitas pada kegiatan pemantauan yang dilakukan di lokasi-lokasi individual.
Jika dana TNC diinvestasikan di kegiatan pemantauan, maka sebuah protokol harus dibuat dengan mengikuti prinsip-prinsip ilmiah terbaik yang ada pada kondisi tertentu. Dengan cara inihasil dari masing-masing lokasi dapat membentuk sekeping informasi penting dalam kadar
analisis yang lebih besar yang dimaksudkan untuk meningkatkan praktek konservasi global.